Sarka è la storia di un amore che sboccia nel variegato metamondo di internet per arrivare poi a invadere il mondo reale, e come tutti gli scritti nati da una felice intuizione offre una rosa di possibili chiavi di lettura, dalle quali è inevitabile trarre spunti di riflessione. Quindi ci sarà chi, tenacemente ancorato alla solida realtà della routine quotidiana, potrà trovare conferma del potenziale pericolo insito nel frequentare i cosiddetti mondi virtuali – in questo caso Second Life, luogo da cui il romanzo prende avvio, pericolo sbandierato e sottolineato da sagaci opinionisti spesso privi della necessaria e diretta esperienza personale. Altri si riconosceranno nella condizione emotiva di Marco, il protagonista della vicenda: un uomo sulla soglia dei cinquant’anni, ormai abbandonato dai propri sogni, angosciato dallo scorrere inesorabile del tempo, abituato a tenere il conto degli anni in maniera arzigogolata e simpatica, ma in qualche modo alienante. E in molti, come il sottoscritto, vedranno concretizzarsi la dimostrazione di una verità indiscutibile, ignorata dai sagaci opinionisti: non ci si può nascondere dietro un Avatar. Non é indispensabile visitare Second Life, l’universo parallelo per eccellenza: basta l’esperienza di una semplice chat per capire molto presto che un doppio virtuale, o anche un semplice nickname, eludendo il presunto scopo di esistere per nascondere la persona reale agli occhi del mondo, favorisce al contrario la possibilità di esprimere i sentimenti più profondi dell’essere umano, quali la rabbia, la tristezza e la solitudine, l’aspirazione o il sogno di vivere un amore nuovo e totale. In questo caso gioca un ruolo fondamentale l’assenza del corpo reale, che può attrarre o respingere, condizionando già dal primo incontro l’approccio alla persona. Abbandonando la quotidiana preoccupazione del come appariamo agli occhi degli altri, possiamo serenamente lasciare spazio in prima istanza alla parola, e molto spesso questa diviene espressione naturale e veritiera di un’anima che a quel punto può facilmente mostrarsi priva di difese o paraventi, dalla quale è semplice lasciarsi conquistare. Come viene ben espresso in una frase del romanzo: “Si può perdere la testa per un paio di gambe, ma di un’anima ci si innamora”. Second Life appare fin da subito un posto meraviglioso, dove si nasce già adulti ma caratterizzati dall’ingenuità dei bambini. Ci sono paesaggi incantevoli, spiagge bianchissime a cornice di un mare stupendo, la musica sembra nascere e diffondersi dal cielo di un blu incontaminato. Qui si può fare tutto ciò che nel mondo reale è impossibile: schivare la vecchiaia e le malattie, alzarsi leggeri da terra e volare. Parafrasando Pangloss, si potrebbe ben dichiarare di trovarsi nel migliore dei mondi possibili. Ma anche qui ci sono lezioni da imparare: il primo tentativo di volo libero sul mare in apparenza sconfinato termina bruscamente contro una barriera invisibile. Il mare e il cielo, per un Avatar di Second Life, non sono infiniti. E si è soggetti ai capricci del creatore, che dall’alto di una più ampia volontà guida a proprio piacere i gesti e le intenzioni della sua creatura. Per poi alla fine, quando è stanco, richiamarla a sé, annullandola nel vuoto cosmico di un computer spento. Nella tradizione induista la parola Avatar ha il significato di incarnazione, o assunzione di un corpo fisico da parte di un dio, e ancora di più questo concetto assume un senso nell’universo virtuale con il quale Jozeph, alter-ego di Marco, si trova a fare i conti. Se i personaggi che abitano Second Life avessero facoltà di pensiero, come lo sviluppo della storia in modo suggestivo suggerisce, non potrebbero che prendere atto di avere la stessa identità del loro creatore. Pulsare delle stesse emozioni, innamorarsi della stessa donna. Con in più il vantaggio di poter stringere tra le braccia e baciare l’oggetto del desiderio, scatenando in questo modo l’invidia dello stesso creatore – che più di un mouse non può stringere – e realizzando in concreto la famosa frase che dall’antica Grecia di Erodoto torna spesso a visitarci in film e romanzi famosi: Gli dei invidiano gli uomini. Un dio può invidiare la propria creatura quando questa è felice e fortunata, fino al punto di decidere che è opportuno sostituirsi ad essa. E Sarka, la protagonista femminile del romanzo, possiede un’anima così profonda e gentile da indurre Marco a rischiare ogni cosa e scendere a qualsiasi compromesso pur di riuscire a svelare la reale identità della persona che si nasconde dietro la maschera virtuale, spingendolo a compiere un viaggio che cambierà per sempre il suo modo di vedere il mondo. E’ il risveglio del desiderio di rivivere la magia dei sogni persi nel corso degli anni, che rende Sarka una lettura tanto piacevole, e il susseguirsi dei frequenti colpi di scena, sino al magistrale coup de théatre conclusivo, ci porta infine a domandarci quanto noi, esseri che si considerano entità concrete ma in fondo provvisori in questo grande gioco della vita, saremmo disposti a rischiare per scoprire il confine tra la realtà e il sogno, prima che il Creatore ci richiami a sé.

Autore: Ethan Hawke Titolo: Mercoledì delle Ceneri Editore: Minimum fax Data di pubblicazione: 2009 Pagine: 270  ISBN 978-88-8776-584-7 Prezzo: € 13,50

Può capitare a volte la felice condizione che vi troviate tra le mani un libro capace di catturarvi per trascinarvi con sé, ovunque voglia portarvi. Accade con sempre minore frequenza, ma ogni tanto fate la scoperta che questo è un evento possibile. Vi riconciliate con la speranza che la narrativa abbia ancora qualcosa da offrire, basta cercare bene.
Magari in fondo si tratta di una piccola storia, che a raccontarne la trama si rischia di allontanare il potenziale lettore: pochi giorni di vita di una giovane coppia alle prese con problemi più grandi di loro, raccontati attraverso le voci narranti dei due protagonisti che si alternano capitolo per capitolo.
Avete comprato il libro dibattendovi tra la preoccupazione di gettare via il vostro denaro e la curiosità di vedere come se l’è cavata l’autore, che conoscete bene, almeno di faccia.
E’ un attore non famosissimo che comunque ha interpretato alcuni film importanti. C’è chi lo considera un sex symbol, e non si può negare che possieda un certo suo fascino. E’ stato sposato con Uma Thurman, perdindirindina. Possibile che sappia anche scrivere?
Occorre una forte capacità di rassegnazione per ammettere che la natura non ha elargito i propri doni in modo equo, perché il tizio che risponde al nome di Ethan Hawke sa anche scrivere. E sa scrivere molto bene.
Fortuna vuole, a nostra precaria consolazione, che dopo poche pagine si arriva a dimenticare l’autore, catturati senza scampo dalla qualità della scrittura e dalla potenza narrativa.
In una piccola storia di due anime che si dibattono nella ricerca molto americana di un qualcosa che metta le cose a posto, si potrebbe quasi dire di un evento riparatore alla vita stessa, ci sono molte altre storie.
Ci sono le storie dei padri, e ci sono le storie dei figli. E le madri.
E sul fondo, attraverso piccoli personaggi apparentemente ininfluenti che appaiono e scompaiono nel lampo di un capitolo, c’è la storia che narra la precarietà della vita, dei sentimenti che vengono continuamente messi in discussione, di quanto sia facile l’allontanarsi dagli altri e da noi stessi, deformati come siamo dalle nostre aspirazioni e pulsioni e percezioni.
Nell’alternato flusso di pensieri dei due protagonisti scopriamo l’esistenza per come ce la raccontiamo, con tutte le contraddizioni che riusciamo a mettere in campo. Le domande e i problemi privi di risposta o soluzione, se non come semplice interpretazione personale di fatti che sfuggono al nostro controllo.
E c’è sempre sullo sfondo l’attesa di un qualcosa di definitivo e risolutorio che sembra in procinto di avverarsi, una potenzialità pronta a realizzarsi, fortemente sentita e auspicata, che in fondo può essere soltanto l’espressione di una speranza mal riposta.
Ci vuole una grande dedizione e passione, oltre a una spiccata capacità narrativa, per scrivere una storia così semplice, bella e piena di significato. Chissà come ha fatto, il nostro amico Ethan.
Forse, nel momento in cui poggiava le dita sulla tastiera, si rammentava che il suo bisnonno era lo zio di Tennessee Williams.
Come se Uma Thurman non bastasse.

Titolo: Emmaus Autore: Baricco Alessandro Editore: Feltrinelli Data di Pubblicazione: 2009 Collana: I narratori ISBN: 8807017989 ISBN-13: 9788807017988 Pagine: 139 Reparto: Narrativa italiana

Nella sua ultima fatica, Emmaus, Baricco usa un linguaggio che sta a metà tra un Pratolini annoiato e una Santacroce in vena di moderazione.
Un ibrido che lascia un retrogusto di insoddisfazione: nasce il desiderio di leggere le immagini dalla grande potenza evocatrice che spesso di lui ci hanno fatto innamorare, oppure di vedere un Baricco che prende il coraggio a quattro mani e sputtana la Santacroce sul suo stesso terreno, che i mezzi in fondo li avrebbe.
Durante la lettura salta agli occhi, immediata, la voglia di stupire, anche legittima in uno scrittore, e alla quale comunque Baricco un po’ ci ha abituato.
E in effetti ci si può stupire, nel vederlo parlare di cazzi, così avvezzi come siamo a ricordare le immagini di tele dipinte con l’acqua di mare e tazze di tè girate con precisione a cercare il punto dove si sono posate labbra altrui.
E anche se siamo in fondo abituati all’uso disinvolto che spesso Baricco fa dei segni di interpunzione, la meraviglia di una lineetta che prepotente e frequente si insinua a separare frasi e pensieri, più che stupore desta alla fine un senso di noia. Verrebbe quasi da dire: Vabbè, qui ci hai infilato una lineetta perché sei Baricco, ma ci stava bene anche una virgola – e forse ci stava meglio.
La storia è di per sé ininfluente, nel senso che per molti versi ci troviamo di fronte a un già visto, ma risulta alla fine efficace a veicolare quello che nel romanzo rappresenta il messaggio di fondo, già anticipato dal titolo.
Nel vangelo di Luca si legge di due discepoli che, in cammino verso la piccola città di Emmaus, discutono della resurrezione di Cristo. Si avvicina un uomo che chiede loro di cosa stiano parlando. I due lo invitano a cenare insieme e solo quando lo vedono spezzare il pane si rendono conto di trovarsi  in compagnia del Messia e quando lo capiscono, il Messia sparisce. A quel punto si chiedono come abbiano potuto non capire, non riconoscere la presenza.
E varrebbe la pena di leggere questo libro anche solo per la domanda che pone.
Nella storia di Emmaus, i personaggi non sanno. Persino lo stesso Gesù, all’inizio, sembra non sapere di sé e della sua morte. Così noi, allo stesso modo, viviamo in una sorta di smarrimento, non riconoscendo ciò che è, anche se ci sediamo alla tavola di ogni cosa e persona incontrata sul nostro cammino.
Camminiamo come discepoli a Emmaus, ciechi, al fianco di amici e amori che non riconosciamo.
E quando apprendi questa verità, trovandoti costretto ad ammettere che dentro di te l’hai sempre saputa, o forse scoperta sempre alla fine, ti chiedi come sia stato possibile vivere senza riconoscere le persone che hanno accompagnato la tua esistenza. Mangiare con loro, parlare, ridere e scherzare, vivere, senza riconoscerle. Non pare possibile, eppure non puoi evitare di sentire la profonda verità di queste parole: Conosciamo l’avvio delle cose e poi ne riceviamo la fine, mancando sempre il loro cuore.
Magari ti infastidisce trovare un quasi Pratolini nella descrizione di ambienti, emozioni e dialoghi. Forse potrà lasciarti insoddisfatto la marginale descrizione di un pene accarezzato sotto un plaid senza finale succulento in stile Santacroce.
Ma non potrai esimerti da ringraziare con sincerità questo scrittore che hai amato e dal quale a volte ti sei sentito tradito: questa volta ha parlato di te, parlando di noi.

Quanti ritenevano inevitabile una collisione distruttiva tra vecchi e nuovi media dovranno ricredersi: internet non ucciderà la televisione così come la televisione non ha ucciso il cinema. La rivoluzione alla quale stiamo assistendo è il risultato della diversificazione e modificazione degli strumenti atti a veicolare i contenuti, nonché della loro evoluzione: computer e cellulari non solo si trasformano in televisione, stereo e telecamera, ma facilitano la distribuzione dei prodotti che con quegli stessi dispositivi si possono creare. In questo modo i contenuti della comunicazione possono essere elaborati e adattati a una sempre più vasta e diversificata condivisione.
Si apre così uno scenario di produzione e fruizione culturale del tutto nuovo, molto spesso osteggiato dalle grandi Major e dai Network broadcast, ma col quale è ormai necessario fare i conti. La trasmissione broadcast (da uno a molti) si aspetta dei consumatori passivi, prevedibili e in qualche modo facili all’indottrinamento, pronti a fruire acriticamente i format dell’intrattenimento decisi dall’alto e dall’alto imposti, spettatori immobili e quasi ipnotizzati di fronte alla scatola che trasmette contenuti sui quali è impossibile intervenire. Oggi invece per il consumatore diventa possibile l’appropriarsi di una canzone, per esempio, e trasformarla utilizzandola come colonna sonora per un video da trasmettere in internet o come file da condividere sul computer. E’ diventato molto facile interagire con immagini, suoni e informazioni, creando nuovi contenuti o utilizzando i vecchi in contesti nuovi. E’ la nascita di una cultura popolare, intesa come proprietà di chi la recepisce, se ne appropria e la reinventa in formule diverse per poi ridistribuirla, una cultura partecipativa, che non risente dell’acceso dibattito tra chi sostiene che tutto si riduce ad un “copia e incolla” e quanti invece affermano che la rielaborazione è alla base della creatività.
Aspetto non irrilevante di queste modalità di fruizione (e produzione) è la possibilità di interagire con persone che coltivano gli stessi interessi, a prescindere dalla collocazione geografica, magari aventi caratteristiche personali di approccio ai media e competenze specifiche, usufruendo quindi di una forma di scambio e confronto e apprendimento reciproco. Si assiste alla formazione di comunità eterogenee che hanno come come motivazione comune la passione per un prodotto televisivo o cinematografico, fino ad arrivare alla creazione di veri e propri “mondi paralleli” caratterizzati da quella che Jenkins definisce intelligenza collettiva distribuita. La fortuna di alcuni reality quali Survivor, versione americana dell’isola dei famosi, si deve in gran parte all’opera delle comunità di fan che alla ricerca di informazioni sul possibile vincitore (Survivor viene registrato per intero prima della messa in onda) ingaggiano un duello con i produttori i quali a loro volta sono ben felici di sfruttare il fenomeno per massimizzare gli ascolti e fidelizzare gli spettatori. Tale atteggiamento aperto verso la condivisione delle informazioni potrebbe rivelare potenzialità interessanti, una volta che giungesse ad esprimersi in campi quali la politica o l’attivismo sociale, e Jenkins interpreta questo fenomeno come un allenamento al pensare collettivamente, abilità che poi consentirebbe peculiari sviluppi alle modalità di partecipazione al vivere sociale.
La formazione di una intelligenza collettiva produce convergenza, ovvero la capacità di utilizzare le varie piattaforme di distribuzione dei contenuti per creare veri e propri mondi da esplorare guidati dai personali gusti e usando il mezzo preferito. Operazione non facile: in alcuni tentativi poco felici può semplicemente ridursi al riprodurre gli stessi contenuti in forme diverse, ma in altri casi, ad esempio nella serie The Matrix, si sviluppa una narrazione articolata attraverso media del tutto diversi come i fumetti, videogiochi, web e film di animazione, in questo modo ampliando e completando la storia narrata in tre film, nei quali i registi (i fratelli Wachowski) inseriscono elementi e indizi che risultano incomprensibili fino a che non giochiamo al video game.
The Matrix è l’intrattenimento per l’era dell’intelligenza collettiva: seguirne la narrazione transmediale (storia raccontata su diversi media) richiede uno sforzo maggiore di quello che serve per recarsi al cinema: la distinzione tra autori e lettori, produttori e spettatori, creatori e interpreti si confonde per formare un circuito di espressione in cui ogni partecipante è impegnato a sostenere l’attività degli altri (pag.83).
Le corporazioni dei media stanno pian piano prendendo atto del valore che la partecipazione dei fan aggiunge alle loro produzioni, ma questo non impedisce che, pur parlando di “capitale emozionale“, riferendosi al coinvolgimento del pubblico, da alcuni questa partecipazione sia vista come un’ingerenza e una minaccia. In ballo, naturalmente, c’è il concetto dei diritti d’autore.
Quando una ragazzina americana, Heather Lawver, dopo aver letto un libro di Harry Potter decide di mettere online uno spazio web chiamato “The daily prophet” ( http://www.dprophet.com/) nel quale si racconta il diario di classe dell’immaginaria scuola di Hogwarts, si trova inevitabilmente a scontrarsi con la casa cinematografica Warner Bros, detentrice dei diritti. E con lei, molti altri bambini che in tutto il mondo gestiscono, a proprie spese, siti simili.
La Warner ha giocato le carte che aveva a disposizione: dalle minacce alle azioni legali, con il risultato di assistere ad una levata di scudi globale contro le case cinematografiche tanto ingrate nei confronti dei loro sostenitori. E la Warner, in qualche modo, si è vista costretta a fare marcia indietro.
Questa vicenda e le altre simili, che vedono coinvolti gli appassionati, per esempio, di Star trek e Star wars, oltre a mettere in luce quello che si potrebbe ben definire un nuovo genere letterario, la fan fiction, potrebbe verosimilmente portare a un cambiamento nell’atteggiamento delle imprese mediatiche verso le comunità di fan, a tutto vantaggio dell’emergente cultura grassroots, caratterizzata dall’utilizzo che i consumatori possono fare, spesso in modo non autorizzato, di un flusso di contenuti mediatici.
La cultura convergente è il futuro che sta prendendo forma oggi, un futuro nel quale la partecipazione sarà vista sempre più come un diritto politico fondamentale.

Note biografiche dell’autore:

Henry Jenkins è direttore del Comparative Media Studies Program del MIT. Autore e curatore di molti libri sui vari aspetti dei media e della cultura popolare tra cui Fans, Bloggers, and games: Exploring Partecipatory Culture, New York University Press, 2006 e From barbie to Mortal Combact: Gender and Computer Games, MIT Press, 2001, collabora ai mensili Tecnology Review e Computer Games.

A quel tempo non avevo che ventiquattro anni. E già allora la mia vita era tetra, disordinata e solitaria fino alla selvatichezza. Non frequentavo nessuno, evitavo persino di parlare con la gente e mi rannicchiavo sempre di più nel mio cantuccio. In ufficio, alla cancelleria, cercavo addirittura di non guardare nessuno, e  m’accorgevo benissimo che i miei colleghi non solo mi consideravano un bislacco, ma – avevo sempre anche questa sensazione – parevano quasi osservarmi con una specie di ripugnanza. E mi veniva questo pensiero: ma com’è che nessun altro all’infuori di me ha la sensazione che lo si stia osservando con ripugnanza? Uno dei nostri impiegati aveva una faccia repellente, butteratissima, fin quasi brigantesca. Se l’avessi avuta io una faccia così indecente, credo che non avrei mai nemmeno osato alzar gli occhi su chicchessia. Un altro portava un’uniforme talmente logora che bastava passargli accanto, per sentirne il cattivo odore. Eppure nessuno di questi due signori si mostrava mai confuso – né a motivo dell’abito, né a motivo della faccia, né per un qualche altro motivo d’ordine morale.  Né l’uno né l’altro si immaginava mai che lo si stesse osservando con ripugnanza; o se anche se l’immaginavano, per loro non faceva nessuna differenza – sempre che non si fosse trattato del signor direttore. Ora m’è perfettamente chiaro che ero io stesso, in conseguenza della mia vanità sconfinata – e dunque anche delle enormi pretese che mi ponevo – a osservarmi da me con una rabbiosa insoddisfazione, che giungeva per l’appunto fino alla ripugnanza; e appunto perciò nei miei pensieri attribuivo ad ogni altro quel mio modo d’osservarmi.

Titolo: Memorie dal sottosuolo Autore: Dostoevskij Fëdor Editore: Mondadori Data di Pubblicazione: 2003 Collana: Oscar classici ISBN: 880451602X ISBN-13: 9788804516026 Pagine: 176 Reparto: Narrativa straniera